エリザベス・ギャスケル:男というものは……家ではまったく邪魔になります！

ギャスケル夫人のこの一言は、家庭における男性の存在に対する、女性の複雑な本音を鮮やかに切り取っています。「邪魔」という言葉の裏には、家事や育児への無関心さへの不満、あるいはその大きな存在感ゆえの不器用さへの諦めが滲みます。しかし、それは単なる批判に留まらず、共に生きる者への皮肉めいた愛情や、避けがたい現実を受け入れる知恵をも含んでいます。19世紀の女性が抱いた、家庭という舞台での男女の役割と、その中で織りなされる人生の機微を、この短い言葉は雄弁に物語っています。