大学を出て何処へ行く？ モウよい年だから隠居する？ トボケタこと言うナイ、われらの研究はマダ終わっていないで尚前途遼遠（ぜんとりょうえん）ダ。 マダ自分へ課せられた使命ははたされていないから、これから足腰の達者な間はこの闊（ひろ）い天然の研究場で馳駆（ちく）し、出来るだけ学問へ貢献するのダ。

年齢や立場にとらわれず、生涯を通じて自分の好きな道を探究し続けることの尊さを説く言葉。

この言葉は、植物学者・牧野富太郎が、大学を去った後もなお情熱を失わなかった姿勢を表しています。 人はつい「定年だから」「もう若くないから」と、自分で自分の可能性に蓋をしてしまいがちです。 しかし、この言葉が胸に響くのは、学びや探究心には本来「終わり」がないことを思い出させてくれるからです。 「自分に課せられた使命」とは、誰かに命じられた仕事ではなく、自分が心からやりたいと願うこと。 世界という広いフィールドを舞台に、一生をかけてワクワクし続ける生き方は、私たちの心に眠る好奇心を優しく揺さぶってくれます。

何かに挑戦したいけれど「今さら遅いかな」と迷ったとき、この言葉を思い出してみてください。 人生のステージが変わることは、終わりではなく新しいフィールドへの入り口に過ぎません。 仕事の一線を退いたときや、子育てが一段落したときなど、役割が変わるタイミングこそ、自分だけの「研究」を深めるチャンスです。 「まだ先は長い」と軽やかに笑い飛ばす牧野さんのような心持ちでいれば、日常の景色もまた違った輝きを帯びて見えるはずですよ。